Historia de la brujería en Gran Bretaña

La brujería no fue considerada una ofensa capital en Gran Bretaña hasta 1563, aunque fue considerada una herejía y fue denunciada como tal por el Papa Inocencio VIII en 1484. Desde 1484 hasta alrededor de 1750, unas 200,000 brujas fueron torturadas, quemadas o ahorcadas en Europa occidental.

La mayoría de las supuestas brujas eran generalmente ancianas e invariablemente pobres. ¡Se suponía que cualquiera que fuera lo suficientemente desafortunado para ser "como una persona", con las mejillas hundidas, las mejillas hundidas y el labio peludo poseía el "Ojo Malvado"! Si también tenían un gato, esto se tomaba como una prueba, ya que las brujas siempre tenían un "familiar", siendo el gato el más común.

Muchas mujeres desafortunadas fueron condenadas por este tipo de pruebas y ahorcadas después de sufrir una tortura espantosa. Los 'guiños-guiños' (tornillos) y las 'garras de caspie' de hierro (una forma de pierna de hierro calentada sobre un brasero) usualmente se confiesan de la supuesta bruja.

La fiebre de brujas se apoderó de Anglia del Este durante 14 terribles meses entre 1645 y 1646. La gente de estos condados del este era puritivamente puritanos y rabiosos anticatólicos y se dejaba llevar fácilmente por predicadores intolerantes cuya misión era buscar el más mínimo rastro de herejía. Un hombre llamado Matthew Hopkins, un abogado fracasado, vino a ayudar (!) Se lo conoció como el 'General de Witchfinder'. Tenía 68 personas condenadas a muerte solo en Bury St. Edmunds, y 19 ahorcadas en Chelmsford en un solo día. Después de Chelmsford partió para Norfolk y Suffolk. Aldeburgh le pagó £ 6 por limpiar la ciudad de brujas, Kings Lynn £ 15 y un agradecido Stowmarket £ 23. Esto fue en un momento en que el salario diario era 2.5p.

Se supone que un corazón tallado en una pared en el mercado en Kings Lynn marca el lugar donde el corazón de Margaret Read, una bruja condenada que fue quemada en la hoguera, saltó de las llamas y golpeó la pared.

Gran parte de las teorías de la deducción de Matthew Hopkins se basaron en Devil Marks. Una verruga, un lunar o incluso una picadura de pulgas que tomó para ser una marca del diablo y usó su 'aguja de punción' para ver si estas marcas eran insensibles al dolor. Su 'aguja' era una espiga de 3 pulgadas de largo que se retraía en el mango con resorte para que la desafortunada mujer nunca sintiera ningún dolor.

Hubo otras pruebas para las brujas. Mary Sutton de Bedford fue puesta a prueba de natación. Con los pulgares atados a los dedos gordos opuestos, fue arrojada al río. Si flotaba ella era culpable, si se hundía, inocente. ¡Pobre María flotó!

Un último recordatorio del reinado de terror de Hopkins fue descubierto en St. Osyth, Essex , en 1921. Dos esqueletos femeninos fueron encontrados en un jardín, clavados en tumbas sin marcas y con remaches de hierro atravesados ​​por sus articulaciones. Esto era para asegurarse de que una bruja no pudiera regresar de la tumba. Hopkins fue responsable de más de 300 ejecuciones.

La madre Shipton aún es recordada en Knaresborough , Yorkshire. Aunque llamada bruja, es más famosa por sus predicciones sobre el futuro. Aparentemente previó coches, trenes, aviones y el telégrafo. Su cueva y el pozo que gotea, donde los objetos colgados bajo el agua que gotea se convierten en piedra, son un sitio popular para visitar hoy en Knaresborough.

En agosto de 1612, las Brujas de Pendle , tres generaciones de una familia, marcharon por las concurridas calles de Lancaster y fueron ahorcadas.

Aunque muchas de las Leyes contra la brujería fueron revocadas en 1736, la caza de brujas continuó. En 1863, un presunto brujo se ahogó en un estanque en Headingham, Essex, y en 1945 se encontró el cadáver de un anciano campesino cerca de la aldea de Meon Hill en Warwickshire . Su garganta había sido cortada y su cuerpo fue clavado en la tierra con una horquilla. El asesinato sigue sin resolverse, sin embargo, el hombre tenía fama, a nivel local, de ser un mago.

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